"24/7" — так озаглавили на интернет-сайтах новый подход к использованию солнечных элементов, заявленный исследователями Массачусеттского института технологий (Massachusetts Institute of Technology – MIT) в недавней публикации в журнале Science.
Система включает фотовольтаические солнечные элементы в комбинации с каталитическим разложением воды на газообразные водород и кислород, в дальнейшем используемые в топливных элементах (см. рис.) для генерации электричества в ночное время. В качестве источника питания при электролизе используют избыточное дневное электричество, генерируемое солнечными элементами. Авторам удалось разработать эффективный и дешевый катализатор, который добавляют в воду. Используемый в настоящее время катализатор – оксид никеля – токсичен, что удорожает процедуру электролиза, так как требует герметичных сосудов из некорродирующих материалов и последующую безопасную утилизацию отходов. Новый катализатор – фосфат кобальта, экологически безопасный, имеет низкую реакционную способность, что позволяет использовать открытые из недорогих материалов контейнеры для воды.
